La salud bucal es un tema delicado que es importante atender ante cualquier situación que indique que algo está pasando. La generación de caries es la patología bucal más común, ocho de cada diez adultos tienen o tuvieron caries en algún momento de sus vidas. Por eso es que se convierte en una necesidad la atención inmediata para prevenir problemas graves en un futuro.

¿Cuáles son las causas más comunes de caries dental?

Las caries son producto del mal aseo bucal y por consecuencia de formación de placa dental. La placa se genera por acumulación de residuos de alimentos y descomposición de los azucares en estos. Cuando esta acumulación es excesiva las bacterias en ella generan ácidos que deterioran la barrera natural de los dientes, conocida como esmalte dental.  El esmalte desaparece o se debilita y las bacterias pueden proliferar  directamente sobre la dentadura generando esos pequeños círculos negros característicos de la caries.

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Algunas de las causas más comunes de formación de caries son:

• 1. Ingesta desmesurada de azúcares. Estos alimentos, por muy inofensivos que parezcan, dejan residuos en la cavidad bucal, los que se depositan en los dientes y producen ácidos. Estos ácidos no son removidos naturalmente por la saliva. Para removerlos es necesario realizar un cepillado correcto después de ingerir este tipo de alimentos. Es importante señalar que no solo los caramelos o dulces son los responsables de esto, también productos como galletas, pasteles, chocolates, jugos procesados y chicles.
• 2. Falta de aseo bucal constante. Esta es una de las principales causas de caries dental debido a que los residuos de comida se quedan en la boca generan bacterias que se acumulan y penetran en los dientes durante toda el día. Esta acción a largo plazo genera que la acidificación perfore el diente y se acumulen más bacterias que posteriormente se convierten en caries.
• 3. Mantener un pH muy ácido en la boca. El consumo desmesurado de alimento durante el día y la falta de higiene después de comer generan un ambiente propicio para que la mucosa bucal mantenga un pH ácido. El pH se encarga de mantener el equilibrio de esta mucosa para que las bacterias no afecten de inmediato, por lo que en ambientes ácidos las bacterias serán más estables y pueden sobrevivir más tiempo dentro de tu boca.
• 4. Utilizar pastas dentales sin flúor puede desarrollar caries debido a que este mineral ayuda a neutralizar los ácidos generados y a cubrir la capa de esmalte de los dientes. El flúor se encuentra naturalmente en algunos alimentos, sin embargo es necesaria la aplicación de este directamente en la dentadura para prevenir daños por caries.
• 5. Tener malos hábitos como fumar y beber alcohol. El cigarro contiene sustancias que debilitan el esmalte de los dientes y forman una placa rígida de sarro generalmente por detrás de los dientes inferiores delanteros. Esta capa puede ocasionar que debajo de ella se mantenga un ambiente propicio para las bacterias causantes de la caries. De igual manera, el consumo de alcohol puede generar que las enzimas actúen como ácidos para los dientes, provocando que se debiliten.
• 6. No asistir regularmente al dentista. En las sesiones de mantenimiento dental es necesario que el dentista realice una limpieza profunda para poder extraer cualquier residuo que haya quedado atrapado entre los dientes y que pueda propiciar la formación de caries en lugares de difícil acceso.

Es recomendable mantener un adecuado aseo bucal para que las bacterias en los dientes sean eliminadas lo más pronto posible y no afecten el esmalte de los dientes. El uso de hilo dental así como de cepillos dentales especializados es crucial para mantener una boca sana.